道，可能觉得香。家长可别纵着。
羊的回答准确科学。羊，准备好名字吧。想当男的女的？老的少的？
本次每更一问来源于一条留言：段种马为何不求上进，总找出身底下的女人？
戏班
常玉娥的忌日到了，段世昌在大明寺和白衣庵都安排了法事。以玉婕的身份，是必须参加的。
本以为完事后就能回庄子，不想段世昌又给她安排了一系列社交活动。都是常余两家的亲戚，又是请人家到府里来，张歆实在找不到理由推拒。好在其中一半人，之前这个那个场合已经见过。剩下的，这些日子通过白芍和如尘，对她们的家庭和为人多少都有一些了解。多是玉婕的长辈和姐姐嫂子，张歆只要摆出和婉乖巧的笑容，多听少说，多劝吃喝，少扯闲事，也不担心穿帮露馅。
以玉婕的性子，难得同人结怨。就是看上她的刺绣针线，有人想叫张歆帮着做些绣活，也被年长的拦住了。肚子摆在哪儿呢！好容易等来个孩子，也没个婆婆妯娌帮忙，一两年里，这做娘的，除了孩子衣物怕是不会有什么闲心做绣活。
从如尘师太那里，张歆已经明白，这扬州城的大户人家，除非下死力，是保守不住内宅秘密的。这些个太太奶奶都知道了，段家奶奶母凭子贵，已经将夫妻关系来了个大逆转，如今是段大爷千方百计要讨小妻子欢喜。常余周三族，眼下权势最厚的周知府夫妇赶着表示关怀亲近，其余人也忙把从前那点轻视收起来，摆出一脸亲热劲。
段府开始张罗给奶奶过生日，不时有事报到张歆跟前，要她拿主意。
张歆烦了：“是你们给我过生辰，还是我自己做生日？就不能自去安排好，倒是给我个惊喜？”
这话出去，安生了不少，张歆就想搬回庄上，只等正日子过来一趟，享受“惊喜”。
段世昌又借了个戏班子来，说是生日那天宴客，要搭台子唱戏，干脆早些接她们进来，住在府中排练，也给她解解闷。
张歆这下明白了，段世昌这是要叫她留在府里，不想让她在住到庄子上。也不知照顾面子的成分多点，还是担心孩子的成分多点。也不想想人多事杂，手脚多，万一有点事怎么办。
第二天就有耳报神来告诉消息。这是盐商汪家养的小戏班，四下采买来七八岁的小女孩，打小教养起来，学出来的几出戏，扮相唱腔都很是齐整，在大宅院间也有些名气。内宅宴会，看戏听曲是主要娱乐，请外面的戏班总有不便，太太奶奶们又不愿给歌伎捧场，家中没养戏班子的，多有去有戏班的人家借。
为着玉婕生辰，段世昌向汪家借了这个小戏班。本来只答应借两天，唱半天。不料汪家父子同这戏班的小旦小生分别有些首尾，被婆媳两个捉到，一起闹了出来。太太奶奶非要卖那两个女孩儿，甚至想把整个戏班都卖了，断绝后患。汪家父子为了暂避锋芒，连忙提前把个戏班子送到段府，瞧那样子是想让段府帮忙养上一阵子。
汪家少奶奶气不过，还亲自过来看望张歆，对着唱戏的女孩子们耍了一通威风，又让张歆对她们严厉些。
赔了许多笑脸，好容易送汪少奶奶出门，张歆想起一句名言：幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。
张歆暂时还不想同段世昌正面对抗，再次找到合适借口之前，只好留在府中，等着他给玉婕过生日。
丫头婆子们倒是都对这个戏班很有兴趣的样子，听那意思，玉婕也是个戏迷。左右无事，养着也是养着，张歆从善如流地吩咐下去，叫十二个女孩儿都装扮起来，两三个配戏也行，单个唱也行，拿出最拿手的，挨个唱上一回。
到了说好的开唱时间，白芍黄芪早早撺掇主子摆驾，蔫了很久的月桂仙儿兰香来了，各处丫头婆子也来了不少，走得开有身份来听戏的内院妇女差不多都来了。那阵势，让见惯了戏曲式微的张歆大大震惊了一下。
白芍黄芪指挥着可靠的嫂子婆子，把张歆护得铁桶一般，茶水点心都是自己小厨房带去，也不怕别人打主意。
一溜唱完，十二个女孩儿一字排开，所有人都眼巴巴地看着张歆。
这是该嘉奖打赏了。张歆是外行，只看了个热闹，也觉得小旦小生扮相俊美，声音甜润，表演动情，是最好的，想了想，下令每人赏银二两，把唱老生的和唱花脸的叫到跟前，夸奖几句，另外又各赏了三两。
虽然一向是她两个出头露脸得好处，少奶奶特地走那一趟，小旦小生两个就知道自己在这段府难以过得如意，小心翼翼，也分外卖力，只同大家一起得了二两银子，倒也不如何失落。段奶奶总不能不给自家太太奶奶面子，这么待她们，已经是大方的了。
老生和花脸两个却是受宠若惊，喜出望外。
张歆也喜欢她两个老实，没事便把她们叫到跟前，让她们唱上一段，说些有趣的事。
这日，张歆突然对她们的步态发生了兴趣：“我瞧你们平时走起路来，也有女儿之态，可一扮起来，不仔细瞧还真看不出来。”
二人都笑：“奶奶夸奖，这台步可是我们的基本功。”
“怎么练的？说来我听听。”张歆来了兴致：“你两个想是都没裹过脚吧。若是小脚，必然练不出来。”
老生笑道：“我家里穷，生来是劳碌的命，自是没那个福气。她却是裹过的，为这多吃了不少苦。”
花脸接口道：“好在裹得不长，还没成小脚。”
老生同花脸原来交好，知道些内情：“她生的好，原本是买来唱小旦的，裹过脚倒是好事。不想另一个采办买来蕊儿，比她还出挑，抢了她的小旦。只有花脸还没人，她便主动要学花脸。”
花脸道：“那时采办说了，我若不学花脸，府里也不留我，仍旧卖出去。汪府是好人家，老爷太太都是好人。再卖出去，还不知会落到什么地步。一般唱戏，花脸也不比小旦低下。”
“师傅却嫌她生得太好看，嗓子太娇嫩，又裹过脚。她先是跪了一天才求得师傅点头，花了许多功夫，下了狠心才学出来。”
张歆肃然起敬：“想不到你倒是个有志气，有毅力的。”
“奶奶取笑了。不过命贱，挣扎着想要活下去罢了。”
仔细看去，才发现这个花脸的五官生得相当甜美，嗓音也很轻柔，许是常年学着扮演粗豪男子，气质举止都添了几分刚气，又刻意地在眉眼嘴角动了点手脚，掩去了五分美貌。真真是个聪明女子！张歆不由大为赞赏好感：“以你的天赋，倒是可惜了。下回见到你们奶奶，我要好好谢谢她，叫我认得了一个奇女子。”
花脸这些年一味低调求存，有时想到前途，也觉得茫茫无措。冒尖，有危险，不冒尖，难有机会。天可怜见的，遇到这位奶奶，竟是真地欣赏她，要把她荐给少奶奶。她是汪家家奴，不是贱籍，不是非得唱一辈子戏。她没有那种心思，不会触犯奶奶的忌讳。奶奶新近接管家务，要用人，入得她法眼，配个管事，做个管事娘子，是极安稳的出路。
花脸真心实意地谢过张歆。
“谢我什么呢？你又不是我的人。”张歆笑道：“倒是你既无意长期吃戏饭，不妨把你的窍门一一说出来，让我们长长见识，也不用怕我们学了去。”
“奶奶说笑了。奶奶这般富贵，看得起我们的玩意，是我们的福分。”
花脸当下果真把自己扮男子的心得窍门娓娓道来，从鞋底是怎么特制的，到怎么迈步，从如何发声使嗓音低沉，到怎么勾画眉眼。
张歆白芍黄芪银翘等人听得惊叹不已，忙忙请她示范，不知不觉就耗过去一整天。
“怪不得说台上一会，台下十年呢，我们只知好看，哪知道你们下了这么些功夫。你别说，我都真动心想学两句戏耍耍。”
白芍黄芪吓得忙说：“主子，想想小少爷，消停些吧。”
张歆眼珠一转：“好吧，我消停些。白芍还有针线要做。黄芪银翘，我瞧你两个这些日子也闲得慌，不如趁机学出戏。回头几位姑娘回汪府，我想听，你们唱给我听。”
换几个人必说这主意胡闹，黄芪银翘本是淘气的，又对张歆言听计从，居然真就张罗起要学戏来。
“别学那些莺莺燕燕，卿卿我我的，听着丧气，教坏了少爷。就学她们两位的，有点刚性。”张歆想了想：“花脸难了些，找出老生的戏吧。嗯，《萧何月下追韩信》，你们会不会？”
二人笑道：“可巧正是会的。我学萧何时，求她帮忙配戏，她便学了韩信的唱词。”
张歆拍拍手：“那好，明日开始，你们定个时间过来，教她两个学这出戏。不但唱词，台步，扮相都要教。你两个，好好学，从头到脚地学，以后就是我们府里的萧何韩信了。”
众人笑成一团。黄芪银翘“萧何韩信”的名号不胫而走，第二天就传遍了全府上下，连刘嬷嬷都听说了。
年轻的，见到黄芪银翘就上来取笑。年长的都说奶奶肚子里的少爷必是个淘气的，以至于一向端庄的奶奶都淘气起来。
段世昌自然也听说了。让那戏班进府来，就是为了给她解闷，逗她开心。她怎么高兴怎么好。
有事干，这日子就好混。
黄芪银翘每日抽半天出来学习。她两个没半点基础，真是从举手抬足学起，闹了不少笑话，好在都有股机灵劲儿，又是从小看戏，很快就有了点模样。
张歆坐在一旁看她们学，高兴起来，也跟着走几个台步，唱上两句。
池中荷花开始结子，涵院不时飘出几句乐声，一串笑声。被批为阴气太重阳气不足的院子，一时间，生气勃勃。
做客盐帮
玉婕今年的生辰过的很热闹很隆重。毕竟挺着个大肚子，避讳小心也多，寿星露个脸，寒暄几句，没坐多久就告罪，躲回自己院子休息了。
这一日，平安无事，只有银翘在女客带来的丫头仆妇中周旋一番，带回来一条绯闻消息。
二管家端午同外室海棠的表妹“好”上了。
段府三位管家，张歆接触最少，最没印象的就是端午。七夕被调回来，专门负责张歆身边诸事。重阳最得段世昌信任倚重，身为大管家需要常在府中。这阵子，生意上的琐事大多落在端午肩上，常在外面跑，很少在府里。
三个管家中，属端午去段世昌外室那边次数最多，同先前的月桂，后来的海棠，最熟悉。海棠表妹前来投奔表姐，就认识了端午，互相颇有好感。“好上”却是最近的事。
段世昌这些年通过月桂和海棠，给不少盐帮头目安排了女人，太明白美色对男人的诱惑，太清楚女人能起到的作用。一直以为海棠比月桂本分，容易掌控，没想到她竟然“安排”到了自己管家身上。
虽然海棠表妹只是贫穷无依，不得已投奔做了有钱人外室的表姐，十足清白女儿家，段世昌却很不满意这个“两情相悦”。
海棠还在争取这桩婚事。当事人的端午却好似并不积极。这事发生在府外，还没分晓。重阳七夕和几个知情的小厮不说，这府里的人全不知道。倒是段世昌关系好的几位义兄家里知情，还有人借故打听端午是不是另有心上人。
银翘高度重视这条新闻，乃是因为无意中听见一个少根筋的婆子没心没肺地告诉客人：“端午是大爷的二管家，原是要娶奶奶跟前的紫薇姑娘的。不过，原本该是红蔷配重阳，如今红蔷没了，重阳还没娶。端午大概轮不上娶紫薇，只好娶白芍了。”
银翘是外面来的，在段府时间短，对从前的事不是很清楚，一听这句话涉及她两个好姐姐的终身大事，不知真假，连忙拿回来问。
别人还好，白芍气得满脸通红，咬牙切齿地撸袖子，就要冲出去，找到那个乱说话的婆子，撕烂她的嘴。
张歆笑得肚子疼，一边揉一边叫黄芪和银翘拦下她：“客人还没全散去呢。你这么疯疯癫癫地跑出去，回头人家问起，我可只有把你嫁给端午了。”
白芍僵僵站住，咬着牙，一脸委屈地望着她主子。
张歆头疼地说：“其实，我觉着那婆子的主意挺好。男一列，女一列，老大配老大，老二配老二，老三配老三，这鸳鸯谱点得多顺啊！要说把你配给七夕，我看你怕就乐意了。可这顺序一变，七夕这块肥肉，就从你嘴里落到黄芪嘴里了。”
这下，黄芪也臊了：“好好的，主子做什么拉扯上我？”
“咦，难不成你人小心大，还看不上七夕？”
“我还小呢，主子还是先操心两位姐姐吧。”
“哦，也是，等你该配人，七夕都老了。白芍，看在你尽心听话的份上，我们把法子改改，让你挑，你看上谁，就是谁。你说，重阳端午七夕三个，你喜欢谁？干脆，满府里，连大爷都算上，你瞧哪个顺眼？说出来，主子给你做主。”张歆眼中闪烁着八卦的兴奋。
白芍红着个脸，眼中含泪，撑了一会儿，黯然地垂下头，轻轻抽了抽鼻子：“我谁也不挑，我只要留在主子身边。”
“好丫头，我不能留你一辈子啊。你，真不要七夕？”难道她感觉有问题？怎么觉得白芍对七夕有点意思呢？
人小鬼大的黄芪悄悄凑近，凑到她耳边：“主子，七夕同紫薇一道儿长大，情分更深些。”
紫薇啊？那丫头心里装着的又是谁？张歆叹口气，招手叫白芍到跟前，郑重说道：“这世道对女人不公平。女人只能嫁一次，男人可以娶好几个。所以啊，如果他心里没你，你千万别把他往心里放。就算他心里有你，你也得仔细秤秤你在他心里够不够重。女人不怕笨，不怕丑，最怕识人不清，嫁错人。明白吗？”
白芍连连点头，想到主子身上，直后悔怎么说到这种话题。
张歆拍拍她，笑了：“怎么忘了，你们三个都是有爹有娘的，这种事，哪需要我来操心？”
紫薇却同玉婕一样，没爹没娘，连个说得上算亲人的都没有，年纪也大了。她要不管，大概没人会管了。张歆总觉得紫薇身上有玉婕的影子，帮不上玉婕，希望能帮上这个丫头。只是，紫薇心思怪重的，对着她，又没法象对白芍黄芪银翘这样，有什么说什么，有点棘手呢。
第二天，宴会后的收拾打扫工作安排得差不多了，张歆才让银翘去叫紫薇过来一趟。
一路上，听银翘说了那件绯闻，知道了奶奶叫她的缘故，一到张歆跟前，就跪了下去：“奶奶明鉴，我同三位管家都是一道儿长大，情分是不假，却不是私情，自问对三人也是一视同仁。我连性命都是奶奶的。奶奶若是命我嫁人，我会安分出嫁。奶奶若是问我心意，我的心意就是服侍奶奶，和小主子。”
“你是这府里的人，就是成了亲，也可以留在府里服侍。你难道不愿成亲？”
紫薇沉默了一下，轻声说：“一个人，清静些。”
玉婕的遭遇，怕是在紫薇心里留下阴影了。张歆自己也觉得多个丈夫多好些事，也不好劝她，只得说：“事出突然，你也不必急着今日就答复我，回去慢慢想想。”
既然身边两个丫头都没看上他，张歆对端午的婚事就没了兴趣。后来听说，她房中的两次谈话，不知怎么被段世昌和三个管家知道了。海棠再次争取时，段世昌同意了，端午也应允了。娶了海棠表妹后，端午不再是段府管家，而是被派到一个新开的铺子做掌柜。
盐帮帮主想起来办个“家”宴，义子义媳妇都在“家人”之列。
段世昌回来对张歆说起，那神情却没有要求她一定去，而是等着她找借口推托。
盐，在张歆的印象里，极是便宜。有买不起这儿那儿的，没听说吃不起盐的。而且一家人一年又能吃多少盐呢？这古代，盐商竟是第一等富豪，都是垄断的缘故。虽然官府管制严格，盐价高，暴利，就有人铤而走险，于官盐外又有了私盐。不起眼的盐巴上，有权钱交易，有官府和民间势力的斗争，有阴谋诡计，血雨腥风。
盐帮，是贩运和买卖私盐的走私商人或草莽与他们的下属形成的组织。成员真是什么样的都有。干的是违法勾当，一开始大概是见不得光的，随着实力发展壮大，同官府和大商人的关系逐渐密切，渐渐从暗转明。一部分混得好的，比如段世昌和那位赵义兄，甚至取得了合法盐商的地位。然而，大部分人赖以糊口的手段，仍然是走私，所以，盐帮的性质仍是黑色帮派。
张歆倒有些好奇，想瞧瞧盐帮里都是些什么人，随口说好。后来才知道，玉娥还曾经去过两次，玉婕从没参加过盐帮的宴会，只在重要的节日，随段世昌过去给义父义母请安。除了通家来往的两三家，玉婕也认不得几个盐帮中人。
段世昌很是讶异了一下，却也有些嘉许。
其成员，三教九流，什么人都有。这回赴宴，段世昌做足了防范。
马车停下，段世昌亲自过来扶张歆下车，走出没几步，就被三个男人拦住。
三个人的身高成等差数列，一排站着，头顶成一条斜线。高的那个，只比段世昌略矮一点，膀大腰圆，满脸横肉。矮的那个，瘦小如猴，獐头鼠目。衬托之下，中间这个可算美男子了，就是眼神阴翳了点。
张歆也算是见过各色人等大场面，沉得住气的了，被他们一盯，还是禁不住后背发凉，下意识地往段世昌那边靠了靠。中间那人盯着她，尤其她的肚子，像看见猎物。另外两人象在用眼睛脱她的衣服。
段世昌上前一步，挡住张歆，笑吟吟地与三人打招呼：“成兄，许兄，吴老弟。”
许吴两人的兴趣很快从大肚婆转向边上两个俏丽的丫头。白芍黄芪搁丫头里也算胆大厉害的，竟被看得小脸发白，腿脚打颤，竟不是搀扶张歆，而是靠她支撑着才没吓得瘫倒在地。
许大个瓮声瓮气地发难：“老段，这就是你的宝贝夫人？舍得带出来了？不怕被我们这些粗人碰着摔着？”
吴小个阴阳怪气地接口：“嫂夫人是什么出身？段兄都还不放在眼里，哪里瞧得上我们这些人。”
姓成的好似和稀泥般：“你们少说两句。弟妹身子不便，还是快些进去吧。”
这时，月桂从后面赶上来，与三人见礼，轻轻柔柔说了一番话，春风化雨般引来三人一阵大笑。
张歆终于理解段世昌为什么会弄个外室来处理与盐帮有关的人事。这些人不是玉婕这样的闺秀应付得了的。
月桂抓住机会立了功，显摆了能耐，凸现玉婕的笨拙，暗自有些得意地瞟向段世昌。
段世昌面带微笑，不露声色，略略又说了两句话，告了个罪，扶着张歆往里走，竟是看也没看月桂一眼。
张歆吃了这个下马威，有些担心起来，后悔走这一趟。
段世昌见状安慰道：“别怕。到了里面，男女席位分开。就是女眷，你需要应酬的也没几个。赵义兄家嫂子在，帮主夫人也会照拂你。”
作者有话要说：上章，俺没能赶在发表前废话，并回复留言，偷懒了。
俺一偷懒，姑娘们更偷懒了。没得说，以后每章俺都会乖乖出来抛砖。
上章每更一问，本想问张歆为何让丫头学戏，不少人自动答了。差不太多，不是真的女扮男装，往后瞧就是。
上上章每更一问，老大们的答案综合起来，圆满回答了问题。从坏的角度看段某的mm多，俺从好的角度说一点。段某想要娶出身高的女子难，娶个半高不低的，比如大家庶女，没落人家女儿，哪怕做妾，也是可能的，弄一堆出身不大好的女子来，一是这些女子对于他有用，二是听话好对付，爬不到玉婕头上，三来一旦她们生出来子女，很容易夺了给玉婕。他对玉婕是用心的，除了玉婕，其他女人于他不过是工具。也因为不大看得上那些女人，以为她们都在他的掌控里，他一直没觉得月桂真能对玉婕造成多少伤害。
本章每更一问：猜猜这章出来插花的盐帮三剑客有什么用？呵呵。
正室的反击
这个家宴是琼芳提议，也是她张罗的，本以为也会由她主持，可以达到一些预期的目的。
盐帮的交际生活与官绅大户的圈子不同，出身良好自持身份的大妇大多适应不良，非不得已都是能不来就不来，来了也是坐坐就走。小门小户出来的，就算占了正室身份，也压不住场面。反是行院出身的侍妾，虽然恩恩怨怨，明争暗斗，由于共同的经历训练和生存危机，缠连瓜葛，形成一个网络。许多年里，琼芳是这个群体的首领，就像蜘蛛，在自己编织出来的网上进退自如，俟机狩猎。
这一次的家宴脱出了琼芳的掌控。帮主亲子义子加一起，混得最好的赵段两府的当家奶奶都来了。早已洗手不干，安心做田舍翁，几乎从盐帮退隐的刘府的大奶奶也来了。一年到头在佛堂吃斋诵经的帮主夫人，领着两个嫡亲儿媳，盛装而来。
不是坐坐就走，而是稳稳地坐了下来，当作了她们的聚会。规矩毕竟是规矩，大奶奶们不发话，妾室们就得站在她们身后立规矩，哪怕大奶奶们身边丫头婆子环绕，根本用不着她们。
此日，盐帮内院，嫡庶分明。最蠢笨丑陋没分量的正室也有座。再年轻美貌被男人捧在心尖上的妾室，也只好站着，别指望有人心疼她们的玉足小脚。
端茶上菜的一道道指令仍是由琼芳口中发出去，她却丝毫没有做主的得意，感觉自己就是夫人和奶奶们的一个使唤丫头，一个不对就可能体面全失，出丑露乖。
眼看赵刘二位与夫人和两位奶奶越聊越热乎，一向冷淡的夫人对周氏照拂有加，和蔼可亲，琼芳心中生出强烈的不安和危机感。
很多年了，帮主夫人在盐帮中就同一道招牌，在那里，可没人当回事。她自己也万事不理，一心礼佛，连两个亲生儿子的事都很少过问。最近，突然走出佛堂，管起儿子的家务事和长孙的婚事。有婆婆撑腰，两位奶奶突然厉害起来，找借口打发出去了好几个女子下人。那些人中有几个正是琼芳费心安排过去的。头些天还宠得不行的女人被正室借故发卖出去，两位大爷一声没吭。琼芳想要为帮主长孙牵红线的好心也落空了。
刘成年长，虽已不再混盐饭吃，早先建立的人脉和威信还在。他早年多得夫人照顾，琼芳试了几次都没法拉拢，只求他真的退隐，别再过问盐帮事务。
赵赫本是大家族子弟。其父被人诓骗去了家产。他为了重振家业，带着忠实可靠的家人开始贩卖私盐，头脑好使，又有做官的亲戚，在段世昌发迹前，是盐帮最有钱的财主。
段世昌是琼芳看中的人才，琼芳一直把他看做自己的力量，尽量提携，自觉段世昌能有今天的局面，离不开她明里暗里的帮助。
帮主前后收过十二个义子，都是盐帮中才干突出，自成一股势力，将来值得期许，适合拉拢为己用的年轻人。与其说有多少欣赏和感情，不如说扣上一层“父子”关系，减少犯上作乱，黑吃黑的可能，也希望将来能借着他们的发展，壮大自己的力量。
这些年轻人，一时间离不了盐帮，有需仰仗帮主的地方，只得接受这层关系，否则就会被认为心存不轨，被“吃掉”。
这么建立起来的“父子”“兄弟”关系，可想而知。琼芳入门后，通过给义子们安排女人，增进了他们之间的来往和交情，却也使得小团体分明起来。
赵赫只同段世昌交好。段世昌结交广阔。琼芳如今根本摸不清他的势力。若是他二人投向夫人，刘成也趟进来，两位大爷释去嫌隙，手足相亲，琼芳这些年可算白忙一场。她儿子哪有半点机会？
段世昌的态度至关重要！想到这里，琼芳不禁埋怨月桂。好好地，自家守个宅院，做奶奶不好？非要钻营进段府。若不是她去了，来了海棠和她母亲，段世昌在盐帮的势力就在琼芳掌握中。好容易进了段府，几年了也没生出儿子，连男人也守不住。成事不足，败事有余！
没有别的子可用，还得帮她一把。心知段世昌如今恨不得把周氏捧在手心里护着，琼芳半点不敢打她腹中孩子的主意，却想她一向温顺，今日也是一付乖巧腼腆作派，对付月桂的那点手段，说不定来自手下精明的丫头管事，只要当着这么多人面，迫得她松口答应，段世昌那里就好办了。
打定主意，琼芳笑吟吟地盛了一碗汤，端给张歆：“段奶奶是双身子，该多补补。拖了这几年，也该叫月桂给奶奶敬茶了。”
厅中突然安静下来，真恐怕掉根针在地上也能听见。
张歆侧着头，沉静地望着琼芳。说得好象是玉婕拖着不肯给月桂定名分似的。这个琼芳凭什么身份来管段世昌家事？不记得便宜老公还搭送了个便宜婆婆。要说是义父的关系，这还坐着正经义母呢。
张歆不慌不忙地对帮主夫人抱歉地笑笑：“说出来叫义母骂我张狂。实在是我这些年无出，我们爷跟前也没有半个子息，好容易得了这一胎，护得比眼珠子还金贵。在家只敢吃眼皮底下小厨房做的东西，出门做客，连茶水都是自己带，半点不敢大意。到义母这里做客尚是如此，不明不白的，尚不许进身，伺候吃食茶水，更加不行。”
她是同情月桂的爱情，也乐意段世昌同她你浓我浓，不来烦自己。可她穿进了玉婕的身体，使用着她的资源，不能不顾玉婕和这边人的感受和心意，给大家添堵。再说，月桂有不良居心是真，那还是对从前与人为善的玉婕，被她反将一军，落了个萧条，哪能不怨恨？孩子快来了，往后她还能分出多少心防范月桂？这时节给她“名分”，方便她行事的，是傻瓜！
众女客好似这才注意到张歆面前的食具茶具与大家不同，竟是碰也没碰主家送上来的菜肴茶饮，一直吃喝的都是自己从家带来。也好似才看到月桂立在张歆身后，被丫头婆子挤得看不见脸。
帮主夫人不以为意，慈爱地探身拍拍张歆的手：“很该如此！到我这里来，不讲那些虚的，该怎样怎样，才是真心当作一家人。我同帮主自是盼着你们这些孩子个个家里都好好的，夫妻恩爱，子女绕膝。可架不住我们这里，来来往往，什么人都有，人多手杂，一个疏忽，不定就被谁钻了空子。就当在自己家，自便就好，我也不劝你什么，免得老糊涂，被人利用。”
她那二儿媳接口道：“段家弟妹很该小心。早年，我们三姨娘就是在吃食上大意了，被落下个成型的儿子，致了病根，才去的。四姨娘，你也是记得的吧？不但吃食，行动上也要当心。大哥院里几个月前，还有个姬妾无故摔了一跤，两个月上小产了。”
琼芳脸上青一阵白一阵，捧着汤的手进也不是退也不是。
夫人的大儿媳淡淡地望她一眼：“段家弟妹不喝这汤，四姨娘莫要强迫。刘嫂子的酒杯空了，还不快些斟上？”
琼芳心中暗恨，不得不应了，将汤碗交给小丫头，转身去斟酒。
刘大奶奶稳稳坐着，让琼芳斟酒，只含笑道了声“有劳四姨娘”。
帮主夫人嘉许地对大儿媳点点头：“我年纪大了，精神不济。你两个也该麻利些，把这个家收拾收拾整顿整顿，也免得亲戚们来做客都不自在。”
两个儿媳连忙起身，垂首答应。琼芳手上使力，差点把酒壶的把手掰断。
回到家，张歆就叫白芍和黄芪收拾东西，又把七夕叫来，让备车，要到庄子上再住一阵。
张歆借口说：“这阵子应酬太多，累了，想到庄上清静休养一阵。庄子那边秋收该完了，也该去看看。”她没提月桂，可众人都想到必是“让月桂敬茶”的提议恼着了她，也叫她不放心了。
段世昌这阵子也在烦恼怎么处置月桂。原本月桂身上是有让他着迷的地方，不过，也不是非她不可。嫡子有了保障，哪里还在意至今无影无踪的庶子？他甚至怀疑那次算命根本是设计好来算计他，对月桂一番深情的最后一点感动也没了。为着玉婕母子的安全，把月桂送出府才合适。
只是，月桂对他一片深情，为他吃了许多苦受了许多罪，盐帮兄弟很多都知道。月桂在盐帮中还有些人缘关系，没有明显不检点之处，所谓谋算嫡子，没有一点真凭实据。无缘无故打发她，倒好像玉婕不贤，他不义。恐怕有人利用这个生出事来，破坏他在盐帮的根基，得不偿失。
原想着玉婕是当家大奶奶，管理内宅是她的责任，月桂也该交给她发落。不想玉婕对月桂的事，一味防守躲避，又或者是以退为进，逼着他亲手料理。恐怕，他不料理清楚月桂的事，玉婕就不肯安心住在府里。他的儿子，总不能在玉婕陪嫁的庄子上出生。这些年用月桂逼她，如今她也用月桂逼他，段世昌苦笑。
段世昌正在寻思法子，刘嬷嬷进府来请安了。
段世昌大喜，忙叫请进。刘嬷嬷出自玉婕外祖家，玉婕一到常家就交给她教养，名为主仆，实则母女情份。刘嬷嬷的话，玉婕从不违背。也只有刘嬷嬷能劝得她早些搬回来了。
刘嬷嬷听完段世昌的要求，不慌不忙地说道：“大爷心急了。离孩子出世还有两个多月呢，许多事是该预备起来，倒也不需奶奶操心。孩子平安落地前，奶奶最要紧的是周身平安，无惊无险，心平气和。一惊一怒一恼的，动了胎气可不好。再说，孩子落地到长大，还有好些年。一个小人呢，要吃要喝会跑会跳，可趁的地方多了，可不如在娘肚子里，有奶奶护着，省心。说句不怕大爷气恼的话，奶奶平安把孩子生下来，能不能平安长大，还得看大爷肯不肯给他个平安的家。常家前头太太的兄弟是怎么没的，大爷想必也听说过。”
这话又是逼迫又是吓唬，段世昌真不爱听，那脸就有些拉下来了。
“话糙理不糙，怎么想就怎么说了，还请大爷体谅我的心。”
段世昌苦笑点头：“我明白你是真心疼玉婕。”
“老婆子今日来，是有些陈年旧事，想要说给大爷听。”
作者有话要说：盐帮三剑客，是预备给段某作幌子的，间接地对张歆有用。
说实话，这个故事写着写着，有些偏离了原来计划，在玉婕段某和月桂的三角上花费的笔墨比原计划多了许多。受了这一阵满眼都是的这类新闻和讨论的影响。越比较越觉得，社会是进